Darwin ist die verschlafenste aller Hauptstädte der Staaten und Territories Australiens. Mit etwa 115.000 Einwohnern (Stand: Juni 2006) ist der provinzielle Charakter Darwins trotz einem gestarteten Großbauprojekt am Hafen nicht zu leugnen. Die Innenstadt besteht aus ein paar Blocks und einer kurzen, mit Touristenshops überladenen Fussgängerzone. Inwieweit sich das Zentrum mehr zu dem neuen Viertel am Hafen verlagern wird bleibt abzuwarten. Das neue Wellenfreibad ist aber schon eine gute Alternative zu krokodilgefährdeten Stränden. Abseits des Zentrums besteht Darwin nur aus Wohngebieten mit einigen wenigen Einkaufszentren.
Hauptstädtisch, ja fast schon protzig, wirkt das 1994 eröffnete Parlamentsgebäude. Hier ist auch die Bibliothek des Northern Territory und Cafe zu finden. Schräg gegenüber nimmt sich das Government House mit seinen Anfängen von 1870 dagegen fast klein aus. Auch einige weitere historische Gebäude sind in dem vom National Trust veröffentlichten Führer „A walk through historical Darwin“ zu finden.
Ein gewisses entspanntes, tropisches Flaire kann man Darwin auch nicht absprechen. Viel üppiger Bewuchs in den kleinen Parks, vor allem auch entlang der Esplanade, und eine Jahresdurchschnittstemperatur von 28 Grad Celsius tragen ihren Teil dazu bei. Die tropischen Temperaturen laden die meiste Zeit auch zum Verweilen draussen ein.
Bei Einheimischen und Touristen gleichermassen beliebt sind die Märkte Darwins. Alle sind sie etwas alternativ angehaucht und vom multikulturellen Ambiente der Stadt geprägt. Der bekannteste ist der Mindil Beach Sunset Market[Gilruth Ave, April-Okt.: Do 17-22 Uhr, So 16-21 Uhr]. Weitere Märkte sind der Nightcliff Market [Progress Dr, So 8-14 Uhr], der Rapid Creek Market (besonders gut um frisch einzukaufen) [Trower Rd, So 8-14 Uhr] und der Parap Market [Parap Rd, Sa 8-14 Uhr].
